Tên thật của Đức Phật Thích Ca Mâu Ni là Sĩ Ðạt Ta, hay Tất Ðạt Ta, nguyên phạn ngữ là Siddhattha. Họ của Ngài là Gotama. Cha là vua Tịnh Phạn và mẹ là Hoàng hậu Mada.

 Thái tử Sĩ Ðạt Ta sanh ngày trăng tròn, tháng Vesak của Ấn độ, tức là ngày 15 tháng Tư âm lịch, năm 624 trước Công Nguyên. Bảy ngày sau, mẹ mất, được dì kế mẫu nuôi dưỡng đến lúc trưởng thành.

 Thái tử là vị thiếu niên thiên tài. Năm 16 tuổi nghe lời cha, kết hôn với công nương Da Du Đà La, 13 năm sau hạ sinh một con trai là La Hầu La.

 Ðến năm 29 tuổi, được du ngoạn ngoài hoàng cung, sau khi dạo chơi ở bốn cửa thành, cảm nhận bao nỗi thống khổ của trần gian : Sinh, Lão, Bệnh, Tử và sự bất công, áp bức trong xã hội. Đêm mùng 8 tháng 2, Ngài quyết định, vượt thành xuất gia, ra đi tìm đường giải thoát, độ người đến lúc viên mãn.

 Qua những ngày đi tìm sư học đạo. Tự hành hạ thể xác, từ những kinh nghiệm tự chứng, Ngài nhận biết lối tu khổ hạnh không dẫn đến giải thoát và quyết định từ bỏ lối tu này, rồi tiếp tục công cuộc đi tìm chân lý.

 Ngài tự khám phá con đường tu tập thích hợp cho mình bằng thiền định, qua sự thệ nguyện dưới gốc cây Bồ đề : "Dù cho máu có cạn, da thịt có khô, ta sẽ không rời nơi nầy cho đến khi đắc quả Chánh Ðẳng Chánh Giác.

 Sau 49 ngày suy tưởng, tu tập kiên trì, Ngài đã chứng ngộ được chân lý siêu việt. Công hạnh tu chứng của Ngài, đánh dấu một quá trình cao cả. Ngài thành Phật với danh hiệu Thích Ca Mâu Ni, năm 35 tuổi.

 Trong 45 năm thuyết giáo, đầu tiên Ngài đến Béranes, bên bờ sông Nairanjanà, nơi rừng Mrigadâva, để chuyển pháp luân, độ cho anh em Kiều Trần Như, với bài pháp đầu tiên là Bát Chánh Đạo và Tứ Diệu Đế; năm vị này đã trở thành 5 đệ tử đầu tiên của Ngài và đều chứng qủa Thanh văn qua Tứ Diệu Đế.

 Đức Phật đã đặt chân khắp nước Ấn Ðộ, từ dưới chân núi Himalaya, cho đến ven sông Gange và thâu nhận số đông đệ tử vào Chính Pháp, trong sự bình đẳng. Cũng từ đây, Tam bảo được chớm nở và tăng đoàn hình thành.

 Năm 543 trước kỷ nguyên TL, Đức Phật đã 80 tuổi, ước nguyện đã thành, Ngài cho triệu tập các đệ tử từ khắp bốn phương lại mà di chúc những lời tối hậu. Sau đó, Ngài rời thành Sravasti đến thành Kusinagarâ, giữa hai cây Sala trong một khu rừng ở mé núi Hiranyavati và tịch diệt ở đây.

Trích trong Tinh Hoa Phật Học của TS Huệ Dân,

Kính bút

TS Huệ Dân

Xem câu trắc nghiệm : www.chuatanchanh.com/hocphat/tracnghiemducphat.html